美國商標與專利局公示了一項稱之為“融合鍵盤”的專利,其描述了一種集字符與觸控輸入于一身的鍵盤形態(tài)。
觸控板在目前的MacBook上占據(jù)了額外的空間,這就是上述專利存在的意義。一旦成為現(xiàn)實,其將為MacBook的鍵盤騰出更多空間,而面積更大的按鍵將更利于輸入操作。而且,由于用戶的手指無需離開鍵盤即可完成按鍵及觸控輸入,工作效率也會顯著提高。依照專利的描述,用戶通過將手指在鍵盤表面滑動來控制光標的移動,就如同觸控板一樣。這些具備觸控功能的按鍵會提供與觸控板完全一致的功能,讓用戶實現(xiàn)指點操作、選擇菜單項以及在屏幕上完成縮放與滾動操作,所有這一切均無需離開鍵盤。
每個鍵位將擁有2個級別的行程,通過不同的擊鍵力度,用戶可以實現(xiàn)不同的操作。例如,輕點按鍵,使之完成第一檔行程,系統(tǒng)會將此識別為字符輸入,而用更大力度點擊則會被視作“一次鼠標點擊”操作。此外,用戶還可以同時完成點擊和輕掃操作。這樣,當左手在點擊鍵盤左側(cè)鍵位時,右手可以通過輕掃右側(cè)鍵位移動光標。
在專利申請文件中,蘋果歷數(shù)目前通行的鍵盤的種種弊端。文件中稱:“人們一直在嘗試尋找鍵盤的替代品,包括非QWERTY布局、凹凸表面、電容按鍵、分割設(shè)計、薄膜按鍵等等。然而,要為用戶所接受,鍵盤的替代品必須在可用性或人體工學方面存在顯著改善。而目前為止的各類嘗試都無法取代傳統(tǒng)機械鍵盤的地位!碑斎,專利本身尚不足以說明任何問題。但是,通過在標準機械鍵盤上增加壓力敏感性這種思路,“融合鍵盤”有可能在眾多全新嘗試中脫穎而出。